Astronauții misiunii Artemis II se îndreaptă cu viteză spre Lună după ce au ieșit din orbita Pământului

Motorul navei spațiale a NASA a funcționat timp de șase minute pentru a-i propulsa pe astronauți în călătoria lor de trei zile către satelitul natural al Pământului.

Prima survolare lunară cu echipaj uman din ultimii peste 50 de ani

Cei patru astronauți ai misiunii Artemis au pornit motorul navei spațiale pentru a ieși din orbita Pământului și s-au îndreptat cu viteză spre Lună, o etapă importantă care marchează angajamentul NASA față de prima survolare lunară cu echipaj uman din ultimii peste 50 de ani.

Cu o forță de propulsie suficientă pentru a accelera o mașină staționară la viteza de autostradă în mai puțin de trei secunde, motorul capsulei Orion i-a propulsat joi pe astronauți pe traiectoria lor către Lună, pe care o vor înconjura acum ca parte a misiunii Artemis 2 de 10 zile, potrivit The Guardian.

Acțiunea, care a durat puțin sub șase minute, i-a propulsat în călătoria lor de trei zile către satelitul natural al Pământului, prima de la 1972.

„Echipajul se simte destul de bine aici sus, în drumul nostru spre Lună. Omenirea a demonstrat încă o dată de ce este capabilă”, a spus astronautul Jeremy Hansen.

Manevra a avut loc la o zi după ce uriașa rachetă Space Launch System (SLS), care transporta capsula Orion, a decolat fără probleme de la Centrul Spațial Kennedy din Florida pentru mult așteptata călătorie în jurul Lunii.

Misiune importantă pentru omenire

Acum că astronauții se îndreaptă spre Lună, nu mai există cale de întoarcere: se află pe o traiectorie de „întoarcere liberă”, care folosește gravitația Lunii pentru a se propulsa în jurul acesteia înainte de a se îndrepta înapoi spre Pământ fără propulsie.

În cazul în care ceva nu merge bine, astronauții poartă costume care funcționează și ca „sisteme de supraviețuire” – în cazul improbabil al unei depresurizări a cabinei sau al unei scurgeri, acestea vor asigura oxigenul, controlul temperaturii și presiunea corespunzătoare pentru o perioadă de până la șase zile.

Astronauții – americanii Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch, precum și Hansen, un canadian – și-au petrecut primele ore în spațiu efectuând verificări și remediind probleme minore la nava spațială care nu a transportat niciodată oameni până acum, inclusiv o problemă de comunicații și o toaletă defectă.

Au început a doua zi a misiunii lor ascultând piesa Green Light de John Legend și Andre 3000, a declarat NASA – o referință la semnalul de start pe care îl vor primi în curând pentru a porni motorul și a se îndrepta spre Lună.

De asemenea, au făcut primele antrenamente – fiecare astronaut va aloca 30 de minute pe zi pentru fitness, pentru a minimiza pierderea de masă musculară și osoasă care are loc în absența gravitației.

Misiunea Artemis 2, de 10 zile, are ca scop pregătirea terenului pentru o aselenizare în 2028

Misiunea marchează o serie de realizări istorice: trimiterea primei persoane de culoare, a primei femei și a primului non-american într-o misiune lunară. Dacă totul decurge fără probleme, astronauții vor stabili un record, aventurându-se mai departe de Pământ decât orice alt om înaintea lor – la peste 402.336 km.

Este, de asemenea, primul zbor cu echipaj al SLS, noua rachetă lunară a programului spațial al SUA.

SLS a fost conceput pentru a permite Statelor Unite să se întoarcă în mod repetat pe Lună, cu scopul de a înființa o bază permanentă care să ofere o platformă pentru explorări ulterioare. Lansarea era prevăzută pentru luna februarie, după ani de întârzieri și depășiri masive ale costurilor. Însă repetatele probleme tehnice au blocat proiectul și au impus chiar retragerea rachetei în hangar pentru reparații.

Era actuală a investițiilor lunare ale SUA a fost deseori descrisă ca un efort de a concura cu China, care își propune să trimită oameni pe Lună până în 2030.

În timpul unei conferințe de presă de după lansare, Jared Isaacman, administratorul NASA, a declarat că această competiție este „o modalitate excelentă de a mobiliza resursele unei națiuni”:

„Competiția poate fi un lucru bun”, a spus el. „Și cu siguranță avem competiție acum.”

Programul Artemis a fost supus presiunilor din partea lui Trump

Președintele a accelerat ritmul acestuia în speranța că oamenii vor pune piciorul pe suprafața lunară înainte de sfârșitul celui de-al doilea mandat al său, la începutul anului 2029. Însă data prevăzută pentru aterizare, 2028, a stârnit îndoieli în rândul unor experți, în parte deoarece Washingtonul se bazează în mare măsură pe progresul tehnologic al sectorului privat.

Echipajul a încheiat conferința de presă, în cadrul căreia a vorbit despre importanța misiunii, adaptarea la viața în spațiu și priveliștea „spectaculoasă” a Pământului.

Comandantul misiunii Artemis II, Reid Wiseman, a descris momentul în care echipajul a văzut Pământul în întregime, spunând:

„Poți vedea întregul glob de la un pol la altul, poți vedea Africa, Europa și, dacă te uiți atent, aurora boreală. A fost cel mai spectaculos moment și ne-a făcut pe toți patru să ne oprim din ceea ce făceam.”