Construcția unui parc eolian în Anglia a dus la descoperirea unor ruine antice, printre care o vilă romană și un tumul neolitic

Pe lângă vilă și tumul, arheologii au descoperit un picior de scaun în formă de cap de leu și un mâner de vas în formă de șarpe, pe care l-au numit „Norfolk Nessie”.

În 2021, arheologii au fost chemați să ajute la instalarea unei trasee de cabluri pentru un nou parc eolian în estul Angliei

Documentele istorice nu menționau nimic semnificativ în zonă, așa că nu se așteptau să găsească prea multe — dar s-au înșelat, spre bucuria lor.

După ce o cercetare magnetometrică a scos la iveală o neregulă sub sol, cercetătorii au săpat o mică zonă și au descoperit o colecție de țigle antice. Au realizat curând că descoperiseră o vilă romană veche de aproape 2.000 de ani și, odată cu ea, o serie de artefacte incredibile care oferă noi perspective asupra vieții în Britania romană.

Ca parte a construcției unui nou parc eolian în largul coastei Angliei, compania energetică RWE a planificat să instaleze 50 de kilometri de cabluri care să transporte energia electrică generată de turbinele offshore către rețeaua națională. Pentru acest proiect, a fost necesară săparea unei rețele extinse de șanțuri, așa că au fost angajați arheologi pentru a investiga traseul și a se asigura că niciun artefact istoric nu va fi deteriorat de utilajele grele.

Arheologii au studiat hărți și alte documente, dar nimic nu indica faptul că ar fi existat vreodată structuri importante în zonă

Cu toate acestea, o cercetare magnetometrică efectuată în apropierea orașului Dereham, din Norfolk, a arătat semne de moloz sub suprafața solului. Pentru a se asigura că nu era vorba de nimic semnificativ, arheologii au efectuat o investigație rapidă — și au descoperit ceva incredibil:

„Era evident că acolo se afla ceva important, deoarece au găsit în continuu o mulțime de țigle. Folosind un radar de penetrare a solului, au descoperit că acesta era de fapt situl unei vile romane.”, a declarat Jessica Lowther de la Headland Archaeology, conform Eastern Daily Press.

Reședința spațioasă a fost construită, aparent, între secolele I și III e.n., când Imperiul Roman deținea controlul asupra Britaniei. Pe lângă locuința principală, proprietatea includea o baie publică și câteva alte clădiri auxiliare:

„Există multe dovezi privind cultivarea și prelucrarea alimentelor”, a spus Lowther, „așa că ne gândim că era o proprietate agricolă destul de mare. Au fost găsite oase de pisici și câini, ceea ce sugerează că aveau aceste animale pentru a ține la distanță dăunătorii.”

Arheologii au descoperit, de asemenea, o comoară de artefacte antice, de la agrafe de păr și o broșă până la un inel de argint, o parte dintr-o centură militară și un picior de scaun din bronz ornamentat, în formă de cap de leu.

Poate că cea mai fascinantă descoperire a fost mânerul unui vas de bronz pe care era reprezentată o creatură misterioasă

Datorită formei sale și culorii, cercetătorii l-au numit „Norfolk Nessie”, în onoarea legendarului monstru din Loch Ness. Însă această vilă istorică nu a fost singura descoperire neașteptată a arheologilor.

Săpăturile de-a lungul altor secțiuni ale traseului cablului au scos la iveală și mai multe artefacte, unele datând cu mult înainte de perioada dominației romane.

Arheologii au descoperit mai multe situri preistorice, de la o groapă neolitică săpată între 4000 și 2500 î.e.n. până la un tumul funerar care a adăpostit cândva rămășițele incinerate ale unor locuitori britanici din Epoca Bronzului. De asemenea, au găsit unelte de piatră, ceramică și o monedă bătută în timpul domniei reginei Boudica, conducătoarea tribului celtic Iceni care a condus o revoltă împotriva romanilor în anul 60 e.n.

Descoperirile din perioada medievală includ o parte dintr-un ulcior și chiar două sate dispărute de mult. Whimpwell și Stinton erau menționate amândouă în Domesday Book, o listă a proprietăților funciare engleze din secolul al XI-lea, dar au fost abandonate cu mult timp în urmă, iar locațiile lor s-au pierdut în mare parte în istorie.

Multe dintre aceste artefacte au fost expuse în cadrul a două evenimente publice în martie 2026

Acolo, locuitorii din zonă au putut afla mai multe despre lunga istorie a Norfolkului și chiar au putut face un tur virtual al vilei romane.

Jon Darling, director de proiect la RWE, a declarat într-un comunicat al companiei:

„Suntem foarte încântați să putem împărtăși aceste descoperiri comunității locale. Această campanie arheologică a scos la iveală o poveste remarcabilă despre modul în care acest peisaj s-a transformat de-a lungul timpului, de la activitatea preistorică până la o vilă romană și mai departe.”

După ce au documentat cu atenție vila, arheologii au reîngropat situl pentru a-l proteja în vederea unor potențiale cercetări viitoare care ar putea dezvălui și mai multe despre viața din Norfolk în perioada romană a Britaniei.