Descoperire impresionantă în interiorul singurului Tiger I care încă este funcțional
O bucată de șrapnel ascunsă timp de peste 80 de ani în interiorul unuia dintre cele mai populare exponate ale Muzeului Tancurilor (Tiger I) oferă o perspectivă asupra istoriei sângeroase a luptelor cu tancuri din timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Reputația tancului Tiger pe câmpul de luptă în cel de-al Doilea Război Mondial
Tiger 131 a fost primul dintre tancurile Tiger capturat intact de Aliații Occidentali, ceea ce l-a transformat într-un trofeu extrem de valoros. Până în prezent, rămâne unul dintre cele mai faimoase tancuri din lume, mii de pasionați venind să vadă singurul tanc de acest tip funcțional, în cadrul evenimentului Tiger Day de la Muzeul Tancurilor.
Menținerea în stare de funcționare a unui tanc vechi de peste 80 de ani necesită revizii regulate, astfel că fiecare detaliu al lui Tiger 131 este bine cunoscut de echipa de atelier a muzeului. De aceea, inginerii care efectuau o inspecție de rutină au fost surprinși să descopere o bucată de șrapnel în interiorul uneia dintre roți. Nick Booth, șeful serviciilor curatoriale ale Muzeului Tancurilor, a declarat într-un comunicat de presă:
„Tiger 131 a fost restaurat și revizuit extensiv în ultimii ani, așa că descoperirea unui fragment rămas din bătălia în care a fost capturat este deopotrivă remarcabilă și tulburătoare. Este o amintire dură a istoriei acestui tanc și a condițiilor disperate în care soldații britanici au reușit să-l oprească pe un deal din Tunisia, în 1943”, a spus acesta.
La 24 aprilie 1943, britanicii au înaintat spre Tunis, cucerind o poziție importantă pe colinele din Medjez-el-Bab
Aliații au rezistat unui contraatac puternic al inamicului, sprijinit de tancuri germane – inclusiv cu acest tip de tancuri – iar sosirea la timp a tancurilor britanice a împiedicat trupele de infanterie să fie copleșite.
Focul britanic a fost suficient pentru a avaria tancul Tiger și a determina echipajul să-l abandoneze – o decizie norocoasă pentru Aliați, întrucât echipajele Tiger aveau ordine stricte să distrugă tancurile avariate, pentru a nu cădea în mâinile inamicului.
Sub un bombardament german intens, britanicii au menținut poziția pe deal timp de mai multe zile, tancul abandonat rămânând oprit în mijlocul pozițiilor lor. În această perioadă, tancul a suferit avarii suplimentare, vizibile și astăzi în partea din spate.
Lovitura rămâne încă un mister
Istoricul James Donaldson a declarat:
„Nu suntem siguri dacă acest șrapnel provine din loviturile tancurilor britanice sau din focul de artilerie german la care au fost supuse trupele britanice. Este o bucată grea de metal, tipică pentru ceea ce zbura pe câmpul de luptă. Îți poți doar imagina ce ar fi făcut dacă ar fi lovit pe cineva”, a declarat istoricul.
Când tancul a fost recuperat, s-a constatat că era relativ puțin avariat, cu excepția proiectilului care se blocase în mecanismul turelei și scosese tunul din funcțiune.
Acest veteran al celui de-al Doilea Război Mondial a trecut prin mai multe restaurări de-a lungul anilor pentru a rămâne operațional, însă urmele bătăliei au fost păstrate pentru a fi văzute de toți. Tiger 131 – singurul tanc Tiger I funcțional din lume – va reveni în arenă la Tiger Day Autumn, în septembrie 2026. Pentru a face rost de bilet trebuie să accesați site-ul Muzeului Tancurilor, potrivit War History Online.
