Anna Genovese, soția mafiotului Vito Genovese care a avut curajul să depună mărturie împotriva lui

Nu doar că Anna Genovese a depus mărturie în instanță despre activitățile criminale ale lui Vito Genovese, dar a trăit liniștită până la bătrânețe și a fost înmormântată alături de fostul ei soț.

Cine a fost Anna Genovese

În lumea interlopă a New York-ului secolului XX, bărbați precum Charles „Lucky” Luciano și Frank Costello conduceau cu o mână de fier. Însă printre figurile de vârf ale crimei organizate, o femeie și-a construit propriul imperiu: Anna Genovese.

O personalitate puternică, Anna conducea propria rețea de baruri ilegale în New York și a avut chiar curajul să depună mărturie împotriva soțului ei, Vito.

Totuși, în ciuda puterii sale, Anna Genovese s-a confruntat cu numeroase dificultăți. Căsnicia ei a fost, în cel mai bun caz, tumultuoasă și, în cel mai rău, abuzivă. Iar potrivit multora, implicarea ei în lumea ilegală din New York depășea cu mult simplul interes de afaceri — adăugând încă un strat complex moștenirii uneia dintre cele mai fascinante femei din istoria Mafiei.

Intrarea în lumea Mafiei

Născută Giovaninna „Anna” Petillo la 28 octombrie 1905, din părinți italieni catolici imigranți — Aniello Vincenzo Petillo și Concetta Cassini Genovese (verișoară a lui Vito Genovese) — Anna Genovese a crescut în New York. În acea perioadă, Mafia americană devenea treptat tot mai puternică.

Nu se cunosc multe detalii despre copilăria ei, însă la 19 ani s-a îndrăgostit de Gerard „Gerry” Vernotico, un brutar din cartierul Little Italy din New York. Vorbind cu gazdele podcastului Mob Queens, Jessica Bendinger și Michael Seligman, strănepoata Annei, Kate Harmon, a spus că această relație „nu a fost privită cu ochi buni” de familie, deoarece Vernotico era „un tânăr fără posibilități materiale”.

Dar Anna era îndrăgostită și, pentru a-și susține familia pe care o întemeia cu Vernotico, lucra noaptea într-un club din Greenwich Village. Din păcate, mariajul lor avea să se încheie tragic.

Anna și Vernotico aveau deja un copil și îl așteptau pe al doilea când Gerard a fost strangulat brutal pe acoperișul unei clădiri, în martie 1932. La doar două săptămâni după crimă, Anna a acceptat să se căsătorească cu mafiotul Vito Genovese.

De fapt, opinia generală este că Vito — obsedat de mult timp de Anna — ar fi comandat uciderea soțului ei

Strănepoata ei a declarat în podcast că Anna „îl ura pe Vito”, dar a simțit că nu avea de ales decât să accepte. La urma urmei, Anna se trezise brusc nevoită să crească singură doi copii.

A fost o nuntă rapidă — și introducerea oficială a Annei în lumea Mafiei. Curând însă, Anna avea să-și lase propria amprentă asupra lumii interlope din New York.

În timp ce Vito Genovese devenea unul dintre cei mai puternici șefi ai Mafiei din Statele Unite, Anna Genovese rămânea în mare parte în culise, așa cum se întâmpla adesea cu soțiile mafioților. Dar în 1934, la doar doi ani după căsătorie, Vito a fost nevoit să fugă din Statele Unite pentru a scăpa de o acuzație de crimă.

În această perioadă, Anna a început să conducă o rețea de baruri gay și cluburi din New York. Ea — alături de alți membri ai Mafiei — profita de ceea ce era numit „Prohibiția gay”. Deși Prohibiția alcoolului se încheiase, barurile din New York puteau avea probleme dacă serveau alcool clienților homosexuali. Astfel, Mafia a început să preia controlul asupra acestui tip de afaceri. Organizația îi proteja pe clienții barurilor de autorități, mituind poliția locală, și în același timp colecta profiturile localurilor.

„Pe străzile din New York m-am simțit mai în siguranță ca niciodată”, își amintea un barman gay într-un interviu acordat New York Post în 2014. „Dacă cineva mă amenința sau încerca să mă intimideze, aveam la cine să apelez. Am fost oprit de poliție și… tot ce trebuia să fac era să le spun numele angajatorului meu și mă lăsau să plec, pentru că lucram, de fapt, pentru aceiași oameni. Legea făcea barurile gay ilegale. Familia le făcea să funcționeze.”

Dezvoltarea unei afaceri ilegale

Într-adevăr, Anna conducea mai multe baruri gay în Greenwich Village și Lower Manhattan (iar familia mafiotă Genovese avea să controleze ulterior celebrul bar gay Stonewall). Primul ei club, Club Caravan, s-a deschis în 1939 și găzduia unele dintre cele mai cunoscute astfel de locuri ale epocii. De asemenea, era coproprietara 181 Club, un local pe care oamenii îl numeau „Copacabana homosexualilor”. Astfel, Anna Genovese a jucat un rol important în scena barurilor din Manhattan la mijlocul secolului al XX-lea.

Anna Genovese profitase de o oportunitate de afaceri, însă implicarea ei în comunitatea gay era mai mult decât o simplă chestiune de profit. După cum nota Daily Mail în 2021, Anna Genovese era bisexuală, iar relațiile ei erau un secret deschis în cadrul comunității. Ea a creat spații sigure pentru persoanele de această orientare, folosindu-și conexiunile din lumea Mafiei pentru a ține poliția departe și oferind o parte din profituri Mafiei în schimbul protecției.

Însă, în 1945, Vito Genovese s-a întors.

Divorțul neașteptat dintre Anna și Vito Genovese

După ce Vito s-a întors în Statele Unite, mai mulți martori-cheie care promiseseră că vor depune mărturie împotriva lui au fost găsiți morți, iar cazul împotriva sa s-a prăbușit. Ulterior, el și-a mutat familia din New York în New Jersey, ceea ce a însemnat că Anna nu mai putea conduce cluburile sale.

Relația lor a devenit tot mai tensionată, iar în 1950 Anna l-a părăsit pe Vito. Într-o plângere depusă la tribunal, ea a susținut că mariajul cu mafiotul „i-a pus sănătatea în pericol și i-a făcut viața extrem de nefericită”. Apoi, în 1953, căutând sprijin financiar, Anna a acceptat să depună mărturie împotriva lui Vito în instanță.

A fost un eveniment care a zguduit Mafia americană, deoarece era pentru prima dată când soția unui mafiot de rang înalt încălca public codul omertà, jurământul sacru al tăcerii. În martie acel an, Anna a urcat la tribună și a oferit o mărturie care a lăsat lumea Mafiei în stare de șoc. A vorbit deschis despre cruzimea lui Vito față de ea și a descris în detaliu modul în care funcționa organizația sa criminală.

A dat nume, a explicat metode și a descris structura financiară a operațiunilor conduse de soțul ei. De asemenea, a declarat că Vito controla o vastă rețea implicată în trafic de droguri, jocuri de noroc și extorcări din domeniul muncii, susținând că acesta câștiga 40.000 de dolari pe săptămână (echivalentul a peste 400.000 de dolari astăzi).

Mărturia a fost credibilă și extrem de detaliată, oferind anchetatorilor federali exact planul de care aveau nevoie

Totodată, a fost un gest extrem de periculos. Jurnalista Dorothy Kilgallen, apropiată de mafiotul Frank Costello, a scris chiar:

„Dacă aș fi în locul doamnei Vito Genovese, aș fi foarte atentă când traversez strada.”

Această declarație a fost interpretată ca o amenințare voalată la adresa Annei. Totuși, în cele din urmă, procesul de divorț al Annei și acțiunea în justiție depusă de Vito împotriva ei au fost abandonate. Nimeni nu a acționat vreodată împotriva Annei Genovese, care și-a trăit restul vieții departe de lumina reflectoarelor.

Ea a rămas legal căsătorită cu Vito, însă cei doi au trăit vieți complet separate. Vito a preluat conducerea puternicei familii mafiote Luciano în 1957, transformând-o în familia Genovese, însă în 1959 a fost condamnat pentru trafic de narcotice. A primit o pedeapsă de 15 ani de închisoare federală, unde a murit în 1969.

Anna, în schimb, a dispărut aproape complet din atenția publică. Pentru o perioadă a lucrat la Hotelul Warwick și se spune că s-ar fi împrietenit chiar cu actorul Cary Grant, care era cazat acolo. În 1982 a murit în urma unui accident vascular cerebral. Până atunci, numele ei dispăruse aproape complet din presă. Totuși, legătura cu Vito a rămas, iar Anna a fost în cele din urmă înmormântată în parcela familiei Genovese.

Astăzi, ea apare doar ca o notă de subsol în istoria Mafiei. Însă Anna Genovese demonstrase deja că, chiar și codul tăcerii al Mafiei putea fi spart — mai ales din interiorul organizației.